广东钱局创办年代和规模 从清王朝建立到鸦片战争发生的近两百年中,清政府实行的是银两与铜铸制钱并行的货币制度。初,中国对外贸易常呈出超,白银内流,但到了嘉庆末年,尤其是鸦片战争之后的头十年,随着鸦片大量输入和国际贸易的扩大,造成巨额白银外流,使原已出现的银贵钱贱问题日趋严重,银钱并行制度的弊端日益明显和突出起来。早在道光十三年(1833),陶澍、林则徐曾向清政府奏请官铸银圆以抵制洋银,而被廷议驳回。其后,关心币制问题的朝野人士仍相继不绝提出改革动议。在长达半个世纪的酝酿后,到了光绪十年(1884),吉林机器铸造官局才铸造出中国最早的机制银币。这套银币,计分一两、七钱、半两、三钱、一钱等五种面额,原是作为兵饷之用,市面未及盛行旋被废止,传世数量甚少,其所定等值也不切合民间实用习惯,故对晚清币制影响不大。促使清末铸币在全国范围内发生一次技术革命,则是自张之洞出任两广总督之后的事。张氏从光绪十年出任两广总督,至光绪十五年(1889)改调湖广,先后在粤六年,其间政绩,多有可述者。如引进外国机器设备,创办枪炮厂、矿务局、广东钱局;又建立广雅书院,以播文教,开办广雅书局,传刻史籍等。其所创办的广东钱局,对晚清币制改革产生了巨大影响。
广东钱局创办何年?歧说纷纭。一些论者多本诸张之洞本人奏议,认为创办于光绪十三年(1887)。因为在《张文襄公全集·奏议》中,有张之洞于光绪十三年正月二十四日(月份及日期按旧历,下同)向清廷提出的《购办机器试铸制钱折》,同年二月又有《粤省拟试造外洋银圆》的奏折。在《清德宗实录》中,也载有光绪帝对张氏奏折的答复,光绪十三年三月,上谕:“户部奏,遵议张之洞奏广东购办机器试铸制钱、银圆,并拟令督办矿务大臣兼整泸州铸钱事宜各一折。……至所称兼铸银圆一节,事关创始,尚须详慎筹画,未便率而兴办,着听候谕旨遵行”①。根据这一类奏议和官方文献,谓张之洞在粤督任中创办广东机器铸币工业是在光绪十三年的专著,有《清朝续文献通考》,《中国近代币制问题汇编·银元篇》转引张公权之《论英洋龙洋之消长及英洋之自然消灭》,张家骧《中华币制史》,章宗元《中国泉币沿革》,侯厚培《中国货币沿革史》,耿爱德《中国货币论》,王荫嘉辑录《张文襄公粤省购办机器试铸银铜钱全案·跋》(下简称跋文),魏建猷《中国近代货币史》,彭信威《中国货币史》,香港博物馆所编《粤铸钱币》等等。此外,黄万里所著《中国货币史》则说广东铸币厂是光绪十五年(1889)成立的②,当是指建成投产年代而言。卫聚贤《中国历代钱币》一书,只称“光绪十六年广东铸重库平七钱二分的银元”③,对创建年代则未及之。《皇朝掌故汇编》说张之洞创办广东机器铸币工业,是在光绪十二年(1886),而《皇朝政典类编》则称为是光绪十四年(1888)的事。由于原始资料分散,各家据以陈说的依据不同,所以已故金融史学家杨端六也说“未知孰是”④。
我近中翻阅了王荫嘉辑录的《张文襄公粤省购办机器试铸银铜钱全案》一文(下简称全案),发现了一条把筹办年代提前一年的重要线索。《全案》收录驻英国公使刘瑞芬致粤督署公函称:“光绪十二年十月初六、十一月初十等日,接准贵督部堂(按指张之洞)电示英国有铸铜钱银钱机器望查询速示等因。当经本大臣详细查明,开具清折并机器各图缕晰函复。嗣于本年(按指光绪十三年)二月二十六日,准贵部堂宥电‘铸铜钱兼铸银钱机器一切件数、价值、日期,均照来函定购。请即定立合同,能再速尤妙’。又于三月二十一日,准效电‘今日由汇丰汇银八万两,合一万六千九百六十二镑十八先令十本士,祈速定示复’各等因。准此业经将收到汇款及此次定银尚不敷五百三十八镑,即请速汇电复在案”⑤。与此文互可印证的,是张之洞在光绪十四年向清政府奏请机器铸制钱情由说:“臣比年以来,久欲整顿圜法,惟旧例办法亏损过多,限于物力,未能举办。上年(按指光绪十三年),与广东布政使高崇基详筹熟商,博采众议,惟用机器制造,则钱精而费不巨。当经电致出使英德各国大臣,考究机器价值及铸造之法。迭接使英大臣刘瑞芬函电,喜敦厂机器全副,每日作工十点钟,能铸造铜(按:铜字下疑脱银字)钱二百七十万个”⑥。张氏向英国订购铸钱机器未经清廷批准,为此事曾受到光绪帝的严厉批评,事见《大清德宗景(光绪)皇帝实录》(四)。举此数事,再印证《皇朝掌故汇编》持光绪十二年创办说,因此可以肯定张之洞在广东创办机器铸钱工业,不是光绪十三年而是光绪十二年。
至于订购机器经过和这套设备的设计能力,在《全案》中所录刘瑞芬致粤督署公函介绍得甚为具体。现为摘录于下:“查英国制造铸钱机器之喜敦厂在博明冈(今译作伯明翰)地方。迭经本大臣派员前往查询机器各件,并议交运、兑价各事,而该厂以英国定购章程,必须请一银行承担作保按期付价,以免日后迟误及翻悔情事。又经本大臣商恳英国伦敦汇丰银行担承作保。现与喜敦厂主议明,定购每日铸造铜钱二百六十万个,并兼铸银钱十万个,机器全副共计实价英金五万二千五百英镑。其机器制成,分为三批交运。自订立合同画押付给定价之日为始,按西历扣足七个月交运第一批;再迟五个月,扣足十二个月之期,交运第二批;再迟六个月,扣足十八个月之期,交运第三批。按期一律交清,不得逾限。其价银亦分三期给付。……兹于光绪十三年四月初三日,本大臣在伦敦使署与喜敦厂厂主订立合同,照样缮写华洋文各三份,附开机器清单,面同画押盖印”。刘瑞芬代张之洞与英商喜敦厂签订的《购办机器订立事款合同》内容细节亦附在《全案》中。据清末时译本《铸钱工艺》卷三载英国铸钱局年报称:中国造钱厂是“一千八百八十七年,中国驻英之刘钦差与伯明罕地方希登公司立一合同,为两广总督定买造钱机器全套。各种新法完备,能造银钱、铜钱。此批机器极大,欧洲各国,无有与比,每一工内(以十点钟为一工)能造银钱十万圆、铜钱二兆六十万枚。自立合同日起,限十八个月内,送至广州,安置于国家新建之造钱厂内。所拟造之银钱、铜钱,共有五种。开列如后:银钱(值鹰银一元。每千分含净银九百分,重七钱三分,即英权四百二十·八八厘);银钱(值鹰银五角,每千分含净银九百分,重三钱六分半,合英权二百十·四四厘);银钱(值鹰银五分之一,即二角,每千分含净银九百分,重一钱四分六厘,合英权八十四·一八厘);银钱(值鹰银十分之一,即一角。每千分含净银九百分,重七分三厘,合英权四十二·○九厘);铜钱(中有方孔,重一钱,即英权五十七·六五厘)。可见中国拟造银钱,比美国贸易洋钱稍重,即重百分厘之八十八。又其小银钱,系照大银钱而平分之,但也可照香港与新加坡地方,用下等银料造小银钱也。至每年造成钱若干,明年报内再详”⑦。另据J·O·斯威尼在美国北卡罗来纳州出版的《伯明翰造币厂史》一书说,该厂在1888年受清政府委托,设计建造及装备了广州造币厂⑧。这一说法与上述合同规定自签订合同之日起一年半内,分三期交货的时间相符,也与英国铸钱局年报所陈内容同,可知双方是履行了合同。
关于广东钱局建成投产的年代,王守谦在《中国机器版铸造制钱与银元之起源》一文中说,光绪十三年“择地于广州大东门外黄华塘建筑厂基。翌年三月七日兴工,十五年二月落成,定名为广东钱局,并雇用四英工程师专司其事。四月念六日开炉铸造”⑨。此说把建成年代定在光绪十五年二月,开炉铸造定在是年四月二十六日。王荫嘉《跋文》与王守谦文大同小异,他说:“至光绪十三年正月,张之洞始得奏可。乃于是年四月,电驻英公使刘瑞芬,向喜敦厂定购机器。……于光绪十三年七月兴工,十五年二月竣工,颜曰‘广东钱局’”。《番禺县续志》卷十二《实业志》,只是说“工业之较为伟大者,官办则有省城之钱局”,外观规模则未能详述。至于钱局建成年代,应以张之洞在光绪十五年八月初六《开铸制钱及行用情形折》所说为准。张称(铸币)“机器于光绪十三年四月间,由使英大臣刘瑞芬向英国喜顿厂定购,订期十八个月造成,分三批运粤,至上年(指十四年)十二月底一律到齐。……择地于东门外一里之黄华塘买地八十二亩有奇。贴近东濠,加开宽深,便于转运,照图建厂。至本年二月间厂屋落成,所有机器亦陆续安设齐备,于四月二十六日开炉试铸。……惟开铸之初,人与器不相习,洋匠仅有四名,分教未能徧及,开用机器不及十分之一,八月初三日开用。民间以新钱铢两齐一,质文俱精,莫不先睹为快”。由以见广东钱局建成后,试铸于光绪十五年四月二十六日,“广东钱局”是其本名。到了光绪三十二年(1906),才由清政府决定钱局直属度支部管辖,改名为度支部造币厂广东厂。及至宣统二年(1910),度支部裁并各省局厂,广东厂又改名为度支部广州造币分厂。关于清末时期的广东钱局规模等情,以该局刊本《广东钱局银钱两厂章程》(内附《广东钱局试造铜圆全案》)介绍为较详。
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