清朝是满族建立起来的中国历史上最后一个封建王朝。自1644年3月清军入关，至1911年辛亥革命，历时267年。若从努尔哈赤创立“大金”算起，则历经295个春秋。1644年9月，清顺治帝从沈阳迁到北京，定北京为清朝的首都。顺治三年（1645年）清统治者已将北方、南方诸省全部控制在手，于是发生了服饰上的重大变革，一改明代服饰为满族传统服饰。
1.清代头饰
清顺治于京称帝之初年，本想改国民束发的旧制，令其一律依照满俗剃发留辫，但因抵抗者势力太大，加上政权统治尚不巩固，南方还未统一，因此，不强迫国民效满俗。第二年，情况发生了变化，《满清稗史》记载道：“越一年，南方大定，乃下剃发之令，其略曰：‘向来剃发之令不急，姑听自便者，欲俟天下大定，始行此事。朕已筹之熟矣，⋯⋯自今布告之后，京城限旬日、直隶各省地方自部文到日亦限旬日，尽行剃发，若规避惜发，巧辞争辩，决不轻贷。’闻是时檄下各县，有留头不留发、留发不留头之语，令剃发匠负担游行于市，见蓄发者执而剃之，稍一抵抗，即杀而悬其头于担之竿上，以示众。嗣后剃发担有一柱矗立若旗竿然者，犹其遗制”。民间亦流传“留发不留人，留棺不留屋”之语，可见民间对朝廷强行推广满俗的抵制。
满族男子头饰为前半脑袋剃光头，后半脑袋蓄发编辫。满人十分着重辫子，即使战死，亦要将辫子完整无损地保存好带回故乡。江绍原先生曾对发、须、爪进行过权威性研究，认为满人辫子与“马祖”有关。这就是说，满人留辫与“马尾巴”有关，是马崇拜的一种遗俗。不仅编辫，朝廷的朝冠顶戴花翎也同样表露了马崇拜痕迹，顶戴比拟为“马鞍子”，花翎比拟“马鞭子”，顶子比拟“骑主”①。
①参见谢辉群《清朝时期满、汉习俗的碰撞与交融》，《民间文艺季刊》1990年第2期。
马崇拜是游牧民族原始崇拜的遗存，与南方崇拜鸟、熊、蛇、狗等动物的民族相同，他们都分别有着自己民族的信仰神灵，有着由此建立起来的流传了数千年的传统俗制。清王朝统治者强令剃发易发，与满俗一统，违反了民俗发展的自然规律，引起民众的反抗，曾发生过抵抗剃发令的海州之战、镇江大屠杀、江阴虐杀、嘉定屠城。
清王朝还发布了禁用方巾之令。“功令严敕，方巾为世大禁，士遂无平顶帽者，私居偶戴方巾，一夫窥瞷，惨祸立发，琴川二子，于按公行香日，方巾杂众中，按公瞥见，即杖之数十，题疏上闻，将二士枭首斩于市。”①
①《研堂见闻杂录》。
清代女子头饰以江南，特别是苏州地区为尚。清初流行“牡丹头”、“荷花头”、“钵盂头”。清中叶又兴“元宝头”。嘉庆、咸丰年间流行一种拖在后面的长髻，叫“苏州罢”。清末又有“苏州厥、平三套、连环髻、巴巴头、双盘髻、圆髻、圆月、长寿、风凉、麻花、双飞蝴蝶诸髻式，年长者还要在髻上加罩一个硬纸和绸缎做的黑色冠，绣以“团寿”字，或以马鬃一类做成纂，加于发髻上面。光绪年间妇女以圆髻团结于脑后，或加细线网结，髻以光洁为尚；姑娘做“蚌珠头”；小姑娘做“双丫髻”。
头上饰物多插鲜花。岭南妇女将鲜花穿于彩丝，绕在髻间。北方妇女在鬓边插一两只鲜花。苏州还有制做象生花，烧料制做仿真花的，一时成为妇女所尚。清末又有尚珠花、茉莉针，以金翠宝玉、珊瑚等制做，插带时排列于发髻之上端或成半环形。
发髻上的饰物为簪，以金银、翡翠、宝玉制成，还有的簪端垂以凤凰形的金银翡翠物，曰“步摇”。
2.清代服饰
清代男子衣着为马褂、马甲、衫、袍、衬衫、短衫、袄、裤、套裤，尤以衫袍外加穿马褂或罩以紧身较短马夹最为流行，亦最能反映清代男子服饰的特色。所戴为小帽、风帽、皮帽，尤以小帽，俗称“西瓜皮帽”最流行。清代民间男子一般多在腰间束以湖色、白色或浅色的束带，其长结束后下垂与袍齐，讲究的人家还要在其上绣花。
清代女子服饰分为汉族服饰与满族服饰两类，满族服饰将于后面宫廷服饰中详述，这里不再赘述。汉族妇女仍沿袭明代形制，以上身着袄、衫，下身束裙为主，或再加一件较长的背心。到后期，则流行下身着裤，不束裙。衣服镶滚十分考究，有“十八镶”之称呼。
清 大红彩绣对襟衫
清 女子袄裙
②参见周锡保《中国古代服饰史》中“清代服饰”，中国戏剧出版社1984年版。
（1）马褂
马褂较外褂短，长仅及于脐。清康熙、雍正年间着马褂的男子日益增多，成为一种时尚。马褂分长袖、短袖、宽袖、对襟、大襟、琵琶襟诸式。对襟马褂比较流行，清初流行天青色；至乾隆中流行玫瑰紫；到了嘉庆年间又改为流行泥金色及浅灰色，夏季纱制的则用棕色。
（2）马甲
也称做“背心”、“坎肩”。前襟横作一字形者叫“一字襟马甲”，也叫“军机坎”，满族称它为“巴图鲁坎肩”（意译为好汉的坎肩）。马甲本穿在内，后改穿于外，俗称“十三太保”。清早期、中期为各部司员见堂官的服装，后至清末，便在社会上广为流传起来，成为男子喜爱的服饰，做的短小，只及脐，有琵琶襟、大襟、对襟诸式，四周和襟领处镶有跳色边。各阶层马甲着色有严格区别，奴仆穿红、白鹿鹿皮的马甲，一般人的用色与马褂相同，苏州地区尚黑，其用料为绸、纱、缎。
清 对襟马甲
（3）衫袍
清初期，男子流行长衫、长袍，顺治未年减短及膝，后又加长至髁上。同治年间衫、袍较为宽大。至清末，变成极短极紧的腰身和窄袖式样。衫、袍颜色多流行月白、湖色、枣红、雪青、蓝、灰诸色。
（4）背心
清代女子喜欢穿背心，背心有夹、棉、皮三种，其长达膝下，有镶滚。苏州女子最爱用玄色绉纱做背心面料。
3.清代服饰“十不从”
清王朝强令更改服饰、头饰，引起汉民族的反抗。为了缓解日益尖锐的民族矛盾，清王朝采纳了明遗臣金之俊的“十不从”建议：“男从女不从，生从死不从，阳从阴不从，官从隶不从，老从少不从，儒从而释道不从，娼从而优伶不从，仕宦从而婚姻不从，国号从而官号不从，役税从而语言文字不从。”这个不成文的规定，使清代服饰习俗出现了奇异之风，一般女子在结婚或死殓时着明代服饰；未成年儿童着明代服饰；官府的役隶、出行鸣锣开道人员着明代服饰；优伶演戏着明代服饰；释道的服饰也依旧如故，不做更变。
